La protesi, come suggerisce l’origine greca della parola “prothesis” – che letteralmente significa “collocare al posto di”- è la riabilitazione di un organo mancante tramite l’utilizzo di particolari manufatti.

La protesi in odontoiatria si occupa di ripristinare la dentatura mancante ma anche, in particolari situazioni, i volumi ossei mascellari che sono stati persi. L’obiettivo di questa peculiare branca dell’odontoiatria è il ripristino estetico ma soprattutto funzionale della capacità masticatoria del cavo orale.

È indissolubilmente legata alla gnatologia, che studia l’apparato masticatorio e la sua funzione, per poter fornire, con tecniche fisse o mobili, delle soluzioni quanto più fisiologiche e che si mimetizzino con il resto dell’apparato orale.